Avoir un animal de compagnie

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Avoir un animal de compagnie ,La majoritĂ© des enfants rĂ©clame, un jour ou l’autre, un animal Ă  leurs parents, le plus souvent un chien ou un chat. MalgrĂ© votre dĂ©sir de faire plaisir Ă  votre enfant, mieux vaut rĂ©flĂ©chir sĂ©rieusement avant d’adopter un animal domestique. Cette dĂ©cision ne se prend ni sur un coup de tĂȘte ni sur un coup de coeur. Voici les Ă©lĂ©ments importants Ă  prendre en considĂ©ration avant d’adopter un animal de compagnie.

Quels sont les bienfaits pour les enfants d’avoir un animal de compagnie?

La prĂ©sence d’un chien ou d’un chat Ă  la maison peut par exemple stimuler la motricitĂ© globale d’un bĂ©bĂ©, car il peut vouloir suivre son animal lorsque celui-ci se dĂ©place. De mĂȘme, le tout-petit exerce son langage lorsqu’il appelle son animal et qu’il lui parle.

DĂšs l’ñge de 2 ans, l’enfant peut s’amuser avec un chat ou un chien sous la supervision Ă©troite d’un adulte. Ces animaux peuvent donc devenir un partenaire de jeu intĂ©ressant. Par exemple, le tout-petit peut s’amuser Ă  faire des courses avec son chien ou Ă  jouer avec son chat en utilisant un jouet adaptĂ© et sĂ©curitaire.

L’animal peut aussi devenir le principal confident de l’enfant dans les moments difficiles ou trĂšs heureux. C’est Ă  lui qu’il livrera autant ses peines que ses joies.

Les interactions qu’a un tout-petit avec son animal de compagnie sont aussi une source d’apprentissage importante. En effet, l’enfant doit apprendre Ă  approcher et Ă  caresser doucement son animal et Ă  le respecter. Contrairement Ă  un animal en peluche, un animal vivant n’a pas toujours envie de jouer quand l’enfant le dĂ©sire. Si un tout-petit tire la queue de son chat, celui-ci lui fera comprendre qu’il n’apprĂ©cie pas. De mĂȘme, son chien lui indiquera clairement qu’il ne veut pas ĂȘtre dĂ©rangĂ© quand il mange.

RÎle du parent pour protéger son enfant
Comme parent, il est nĂ©cessaire d’ĂȘtre Ă  l’écoute de l’animal, non seulement pour accompagner l’enfant dans son apprentissage, mais aussi pour Ă©viter des incidents malheureux. Pour l’enfant, comprendre le langage corporel de l’animal et pouvoir dĂ©coder ses signes d’irritation contribue Ă  prĂ©venir les Ă©ventuels incidents (ex. : morsures, griffures).

À partir de 5 ans

Enfant qui nourrit sa perruche

À cet Ăąge, la prĂ©sence d’un animal Ă  la maison peut aussi donner l’occasion d’aborder des sujets souvent dĂ©licats comme la mort ou la maladie. La perte d’un animal de compagnie est d’ailleurs souvent le premier contact d’un enfant avec la mort. Un problĂšme de santĂ© de son animal est aussi l’occasion de lui expliquer l’importance de bien prendre soin d’un ĂȘtre vivant qui nous est cher. Cette notion de respect envers l’autre et envers tout ce qui est vivant (animal, plante, etc.) peut alors ĂȘtre enseignĂ©e.

Avoir un animal de compagnie permet aussi aux enfants de cet Ăąge d’avoir de petites responsabilitĂ©s. MĂȘme s’ils sont trop jeunes pour s’en occuper seuls, ils peuvent commencer Ă  participer Ă  certaines tĂąches liĂ©es Ă  leur animal de compagnie : vĂ©rifier s’il reste de l’eau et vous aider Ă  en apporter, vous aider Ă  le nourrir, le brosser doucement, etc.

Adopter un animal, une responsabilité à long terme

Adopter un animal domestique suppose un engagement Ă  long terme, car il faut s’en occuper en tout temps, que ce soit pour le nourrir, le sortir, le brosser, l’amener chez le vĂ©tĂ©rinaire, le faire garder lors d’une absence prolongĂ©e, etc. Il s’agit d’un ĂȘtre vivant qui ne peut pas ĂȘtre traitĂ© comme un jouet que l’on met de cĂŽtĂ© quand il ne nous intĂ©resse plus. Il devient un nouveau membre de la famille.

Il est donc nĂ©cessaire de discuter de l’adoption d’un animal de compagnie de façon rĂ©aliste, c’est-Ă -dire de maniĂšre positive tout en considĂ©rant les contraintes potentielles. Par exemple, vous pouvez dresser avec votre enfant une liste des avantages et des inconvĂ©nients d’adopter une espĂšce d’animal en particulier. Il faut aussi vous demander si le moment est idĂ©al pour adopter un animal domestique.

Cet exercice permet Ă  votre enfant de bien saisir ce qui est pris en considĂ©ration dans la dĂ©cision d’adopter ou non un animal. Ainsi, votre enfant pourra mieux comprendre les raisons d’un refus s’il a participĂ© au processus de rĂ©flexion.

Un petit poussin pour PĂąques?
À l’occasion de PĂąques, il est prĂ©fĂ©rable d’offrir un poussin en chocolat ou en peluche, plutĂŽt qu’un poussin vivant. En effet, les poussins ne sont pas des animaux que l’on peut garder longtemps Ă  la maison et ils ne peuvent pas non plus devenir des compagnons de jeu comme un chien ou un chat. Les lapins peuvent parfois devenir des compagnons sur une plus longue durĂ©e, mais il est primordial de bien connaĂźtre leurs besoins et leurs soins.

À partir de quel ñge un enfant peut-il s’occuper de son animal de compagnie?

Ne laissez jamais un enfant sans surveillance avec un animal. L’ñge de l’enfant et la taille de l’animal sont des facteurs Ă  prendre en considĂ©ration, mais dans tous les cas, la prudence est de mise.

Pour vous convaincre d’adopter un animal, votre enfant vous promettra sans doute de s’en occuper lui-mĂȘme Ă  100 %. MĂȘme s’ils peuvent participer Ă  la prĂ©paration des repas de l’animal et aider Ă  sa toilette, les jeunes enfants ne peuvent pas en assumer complĂštement la responsabilitĂ©, et ce, malgrĂ© la sincĂ©ritĂ© de leurs promesses.

S’occuper de l’autre, respecter ses engagements et assumer ses responsabilitĂ©s sont des apprentissages qui se font Ă  l’ñge scolaire. Bien que ces notions puissent ĂȘtre montrĂ©es Ă  un enfant de 4 ou 5 ans, il ne saura pleinement les mettre en application avant l’ñge de 9 ou 10 ans. Il est important de le savoir avant d’adopter un animal, car une part importante des responsabilitĂ©s vous reviendra inĂ©vitablement.

Lorsque c’est possible, il est conseillĂ© que votre enfant participe Ă  l’éducation de votre nouvel animal, dont les chiens et les chats. Ces interactions doivent se faire de façon adĂ©quate en utilisant notamment les mĂ©thodes de renforcement positif. Cette approche favorise le dĂ©veloppement d’une relation saine, durable et basĂ©e sur la confiance.

Quel animal de compagnie choisir pour son enfant?

Enfant avec son chien

Si vous dĂ©cidez d’accĂ©der Ă  la demande de votre enfant, il est important de choisir l’animal avec soin. Plusieurs facteurs sont d’ailleurs Ă  prendre en compte pour trouver l’animal qui vous convient et qui sera le plus heureux chez vous en prĂ©sence de votre enfant. Évaluez tout d’abord votre mode de vie, l’organisation de vos journĂ©es, vos disponibilitĂ©s pour Ă©duquer l’animal et rĂ©pondre Ă  ses besoins ainsi que le temps que vous pouvez accorder Ă  l’accompagnement de votre enfant avec son nouveau compagnon.

Ensuite, il est recommandĂ© de tenir compte des Ă©lĂ©ments suivants : les prĂ©fĂ©rences d’espĂšce (chat, chien, animal exotique, etc.), les caractĂ©ristiques de l’animal (chien actif ou pantouflard, chat d’intĂ©rieur ou d’extĂ©rieur), la prĂ©sence de maladie chez certains occupants de la maison (allergies, asthme, personne immunosupprimĂ©e, etc.) et l’espace dont vous disposez.

Votre rĂ©flexion doit aussi prendre en considĂ©ration le fait qu’avoir un animal de compagnie engendre diffĂ©rentes dĂ©penses. En plus du coĂ»t initial de l’animal, vous devez tenir compte des frais liĂ©s Ă  son alimentation, aux produits d’entretien (ex. : litiĂšre, brosses, jouets) et aux visites chez le vĂ©tĂ©rinaire (vaccins et autres soins). Si vous choisissez d’adopter un chien ou un chat, vous devez aussi prĂ©voir les coĂ»ts liĂ©s Ă  l’achat obligatoire d’un permis municipal ainsi qu’aux frais de toilettage selon la race de votre chat ou de votre chien. Pour un chien, des cours de dressage peuvent aussi ĂȘtre nĂ©cessaires.

Chiens : ce qu’il faut savoir

Certains chiens n’aiment pas rester seuls Ă  la maison toute la journĂ©e lorsque leurs maĂźtres travaillent. D’autres ont besoin de faire plus d’exercice et de profiter davantage d’espace. Certains chiens conviennent moins bien aux espaces rĂ©duits d’un appartement.

Chats : ce qu’il faut savoir

Un chat demande moins de soins qu’un chien, mais il a tendance Ă  laisser ses poils sur tout ce qu’il touche. Le chat a un tempĂ©rament plus indĂ©pendant et demande un peu moins d’attention qu’un chien. Certains chats gardent un instinct de prĂ©dation bien dĂ©veloppĂ© et il peut ĂȘtre plus difficile de les habituer Ă  rester Ă  l’intĂ©rieur et de ne pas rapporter des proies prĂšs de la maison.

Oiseaux et poissons : ce qu’il faut savoir

Une perruche, un pinson, un canari ou des poissons rouges peuvent ĂȘtre un heureux compromis. Certains oiseaux plus gros, tels que les perroquets, peuvent reprĂ©senter des compagnons intĂ©ressants, mais ils nĂ©cessitent plus de soins. Gardez en tĂȘte qu’ils peuvent vivre de nombreuses annĂ©es, soit 15 ans, et parfois jusqu’à 80 ans.

Certains de ces oiseaux peuvent transmettre une bactĂ©rie causant la psittacose, dont les symptĂŽmes ressemblent Ă  la grippe. GĂ©nĂ©ralement bĂ©nigne, cette maladie peut nĂ©anmoins entraĂźner des complications pulmonaires comme la pneumonie.

Lapins, furets, rats, hamsters et cochons d’Inde : ce qu’il faut savoir

Cette catĂ©gorie de « nouveaux animaux de compagnie Â» constitue une option intĂ©ressante et peut rĂ©pondre au dĂ©sir d’avoir un animal de compagnie Ă  la maison avec des enfants. Le rat de compagnie est probablement l’animal le plus facile comme premiĂšre expĂ©rience animale pour les familles, car il est trĂšs intelligent, trĂšs propre et ne mord pas, contrairement au hamster. Il ne faut d’ailleurs pas confondre rat de compagnie et rat d’égout, car ils sont trĂšs diffĂ©rents, comme le sont le chien et le loup, par exemple.

Cependant, il demeure essentiel de bien prendre le temps de vous informer concernant les besoins propres Ă  chaque espĂšce. Ce ne sont pas de petits chiens ni de petits chats. Il faut bien connaĂźtre les soins Ă  prodiguer afin d’assurer leur santĂ© et leur bien-ĂȘtre.

Comme pour les autres animaux, il ne faut pas laisser de trĂšs jeunes enfants seuls avec eux, car certains peuvent mordre ou griffer. Les prĂ©cautions d’usage sont de mise pour Ă©viter des incidents.

Reptiles et tortues : ce qu’il faut savoir

Les reptiles constituent une autre possibilitĂ©, en particulier pour les personnes allergiques aux autres animaux. Les conditions de garde et de soins de ces animaux sont toutefois assez complexes. Il faut donc ĂȘtre bien prĂ©parĂ© pour les accueillir et s’en occuper adĂ©quatement. Ă€ ne pas considĂ©rer comme premier choix si vous avez de jeunes enfants.

Les rĂšgles d’hygiĂšne de base (ex. : laver les mains Ă  l’eau savonneuse aprĂšs les manipulations, Ă©loigner les accessoires de la salle Ă  manger, ne pas embrasser son reptile) sont importantes puisque ces animaux sont parfois porteurs de bactĂ©ries comme les salmonelles, qui peuvent entraĂźner des problĂšmes de santĂ© aux humains. C’est l’occasion d’enseigner ou de rappeler aux enfants l’importance de bien se laver les mains et de ne pas porter ses doigts Ă  sa bouche.

Adopter un animal : refuge ou Ă©leveur?
Vous pouvez choisir d’adopter un jeune animal chez un Ă©leveur reconnu, mais il existe aussi d’excellents refuges oĂč vous pouvez adopter et donner une deuxiĂšme chance Ă  un animal ayant Ă©tĂ© abandonnĂ©. Ces animaux n’ont pas nĂ©cessairement des problĂšmes de santĂ© ou de comportement. Au contraire, la grande majoritĂ© fait d’excellents compagnons. De plus, une bonne part de son Ă©ducation risque d’ĂȘtre dĂ©jĂ  faite.

À retenir

  • Puisqu’adopter un animal de compagnie est une responsabilitĂ© Ă  long terme, il est nĂ©cessaire de bien y rĂ©flĂ©chir et d’en discuter de façon rĂ©aliste avant de prendre une dĂ©cision.
  • Avoir un animal de compagnie apporte de nombreux bienfaits aux enfants, et ce, peu importe leur Ăąge.
  • Un enfant de 8 ans ou moins n’est pas en mesure de s’occuper seul de son animal, et ce, mĂȘme s’il promet de le faire.
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Emma

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